アールグレイ Earl Grey
三重県亀山市関町木崎512
tel.0595-97-8377
〈営業時間〉10:00～19:00
〈定休日〉不定休
レトロ・カフェで憩う
関宿を歩いていると、ところどころに見つかるのが、カフェ。カフェとはいかにも現代的だが、関宿らしく、周りの江戸情緒と見事なまでに溶け込んでいる。それなのに「喫茶店」や「甘味処」ではなく、しっかり「カフェ」であるのはさすがというべきか。その中でぶらっと立ち寄ったのがここ「Earl Grey（アールグレイ）」。一歩足を踏み入れると、アンティーク調のインテリアと紅茶の香りが漂い、あたたかく、重厚な空気が感じられ、時間が止まっているような趣に心奪われる。かと言って、扉一枚隔てた外の「江戸」の時間とはまったく違う。店のそこここにはランプが灯り、アンティークが飾られたオークのカップボードがどっしりと時間の重みを告げている。まさに古き良きオールド・イングリッシュといった風情である。
店名が指し示すとおり、ここは紅茶の専門店。厳選された紅茶が40種類以上あり、フレーバーティーやハーブティーも楽しめる。オーナーの中川さんは、「ああ、この女性がこの空間を創ったんだ」とすぐに納得できるような、優しい笑顔の中にも情熱が垣間見える素敵な女性。有田焼で有名な有田のご出身の父親からの影響で、オーナーは幼いころから陶器に囲まれ、紅茶はごく自然に親しんできたそうだ。5年前にこのお店をオープンさせ、近年スリランカの農園に年に1、2回は行くというから、いかに研究熱心かがうかがえる。そんなオーナーがいれてくれた紅茶は香りが高く、ポットでいただいたが最後まで渋さを感じさせず、その代わりに深みと奥行きがあって、口の中に余韻が広がる。厳選された茶葉と紅茶を知り尽くした作法だからこそ味わえる至福の風味は、なかなか普通のお店では味わえない。また、ケーキはすべて手づくりで、こちらも紅茶と同じくごまかしの一切ない誠実な美味。なんとオーナーは料理研究家の藤野真紀子さんに師事し、その直伝のケーキが味わえる。見せかけだけのカフェとは違う、こちらは本物のティールームなのだ。
散策の途中で立ち寄れるこんな素敵なお店があるから、関宿散策は一層楽しくなる。お店のオープン以来中川さんは「今から」という言葉を大切にしてきた。言葉の持つ意味の中には、たくさんの夢が含まれている。一人でも多くの方にすばらしい紅茶の魅力を伝えていきたい。関宿の一画で、「今から」そして「これからずっと」ここ「アールグレイ」だけの小粋な時間が紡がれていく。
こちらに掲載の内容は全て取材時のものです。変更がある場合がありますのでお店へお問い合わせください。
三重のグルメなお店探しはクーネルで 三重のクーポンはXACTYが便利！
